Австралия... Во время бесконечного перелета Москва-Дубаи-Сидней я все думала о том, что же мне известно об этой далекой и необыкновенной стране. А между тем это было уже мое второе путешествие в Австралию - впервые я побывала там семь лет назад, и в воспоминаниях осталось нечто сказочно-волшебное.
Самый странный континент
Здесь очень много необычного... Весь австралийский континент - это одно государство. Самый маленький материк нашей планеты был открыт европейцами менее 300 лет назад, а первыми переселенцами стали ссыльные английские каторжане. Но главное своеобразие Австралии в ее уникальном животном (взять хотя бы сумчатых) и растительном мире. С нашей точки зрения, там "все наоборот" - на севере круглый год палящая жара, на юге - мягкий климат с диапазоном температур от +30о летом (нашей зимой) до +10–15оС зимой (нашим летом). Есть горы, и можно кататься на лыжах. А в центре континента расположена пустыня со священным камнем австралийских аборигенов Ayers Rock (говорят, его видно с Луны) и автомобильной трассой без ограничения скорости (там проводятся гонки).
На восточном побережье можно круглый год купаться в океане и любоваться красотой Большого барьерного рифа. Деревья по большей части представлены эвкалиптами (их несколько сотен видов), впрочем, изредка встречаются и сосны (их в 70-е годы высаживали фермеры). И вообще растения, которые у нас считаются экзотическими и необычными, в Австралии растут повсеместно и неприхотливо. Более того, поскольку множество австралийских растений раскрывает свои семена только при температуре горения, через год после самого страшного лесного пожара его следы скрыты новой порослью.
Здесь все необычно... Стаи разноцветных попугаев живут в австралийских городах, как у нас голуби, а величественные ибисы роются в мусорных бачках, словно вороны. Мало того - в самом центре Сиднея, в Ботаническом саду, обитают сотни летучих лисиц! Они спят, повиснув на деревьях головой вниз, и при малейшем шуме черной тучей срываются с веток. Кстати, на входе в Ботанический сад посетителей приглашают... ходить по траве, разговаривать с птицами и трогать растения. В общем, сплошная экзотика. А за Ботаническим садом возвышается сиднейский Сити, где небоскребы стоят бок о бок со старыми церквями и соборами, офисные здания соседствуют с жилыми домами, а в залив вдается символ Австралии - Opera-House.
Мы остановились в Сиднее, и в наши планы, разумеется, входило узнать получше этот город - один из крупнейших мегаполисов Австралии. Передвигаться по Сиднею можно на автомобиле, метро (местные жители зачастую доезжают на машине до ближайшей станции, оставляют ее на парковке и пересаживаются на метро) и такси. Но поскольку мы планировали отправиться попутешествовать по побережью штата и съездить в столицу Австралии - Канберру, мы решили арендовать автомобиль.
Пассажиров брать!
Наш выбор пал на Toyota Corolla 2003 года выпуска. Впрочем, выбор был невелик - аренда автомобилей очень популярна даже среди австралийцев, не говоря уже о туристах. Причины очевидны: такси стоит два доллара километр, а расстояния - огромные (площадь Сиднея в три раза больше площади Москвы). Чтобы водить автомобиль в Австралии, необходимо иметь водительское удостоверение и помнить, что движение в стране левостороннее. А еще нужно научиться "читать" дорожные знаки - почти каждый знак словесно расшифровывается или уточняется (например, можно поворачивать налево на запрещающий сигнал светофора и красную "стрелку", если это подписано под светофором), и знать, что штрафы за нарушение правил дорожного движения колоссальные.
Водить автомобиль в Австралии - удовольствие. Все очень вежливы, никто не будет сигналить, если на светофоре ты засмотрелся в карту в поисках нужного поворота или улицы, и обязательно пропустят вперед, если не успел вовремя перестроиться из ряда в ряд. А еще мы удивлялись, почему даже в часы пик полоса движения с надписью "Т2" или "Т3" остается свободной. Выяснилось, это полоса для тех, кто везет в своем автомобиле одного (Т2) или двух (Т3) пассажиров (считается, что это сокращает общее количество машин на дорогах).
Памятник Билли и сезон маленьких мух
Вообще вежливость и доброжелательность - отличительные качества австралийцев по отношению как друг к другу, так и к туристам. Причем ты понимаешь, что это искренне! Как-то мы поехали купаться на один из полюбившихся нам пляжей на севере Сиднея. Там вдоль берега гуляла дама средних лет с собачкой. Так вот, каждый раз, проходя мимо нас, она говорила что-то дружеское, и под конец вечера она казалась нам хорошей знакомой. Кстати, о собаках. У австралийцев очень трогательное отношение к животным вообще, а на одном из пляжей Сиднея стоит памятник собачке Билли, которая гуляла со своим хозяином по этому пляжу в течение двадцати лет, а потом умерла, и местным жителям стало ее очень недоставать... Трогательно, не правда ли?
Стоит выехать за пределы Сиднея и двинуться вдоль побережья (что мы, собственно, и сделали), как вы "рискуете" стать единственными посетителями пляжей с названиями, которые говорят сами за себя - Seven mile beach, Twelve mile beach. В 300 километрах на юг от Сиднея в местечке Jervis Bay расположены уникальные пляжи с ослепительно белым песком. Чуть дальше, на пляжах Merry и Pretty Beach, обитают многочисленные стада кенгуру. В жаркие часы дня они лежат в тени деревьев и лениво наблюдают за прохожими. Любопытно, что все австралийские животные (включая и насекомых) очень неторопливы. Но будьте готовы - летом вы можете попасть в "сезон мух". Австралийские мухи в два раза меньше наших и при этом очень медлительные. Они норовят облепить тебя всего и практически не реагируют на попытки от них избавиться. Находчивые австралийцы даже изобрели специальные шляпы, на полях которые болтаются кусочки пробок на веревочках, но ходить в такой шляпе с непривычки очень утомительно, да и мух она отгоняет только частично.
Номер заказывали?
Все побережье штата Новый Южный Уэллс испещрено речушками и пресноводными озерами, впадающими в океан. Часто, стоя на берегу такого озера, можно слышать мощный голос океана, разбивающего свои волны о каменный берег всего в нескольких сотнях метров. А в местечке под названием Dolphin Point можно довольно часто наблюдать дельфинов. Они подплывают к берегу и лакомятся рыбой из пресного озера.
Отправляясь в путь, мы забыли заранее позаботиться о ночевках. Кстати, еще одна особенность Австралии: если номер не заказан заранее, то в мотеле после пяти вечера может не оказаться администратора. Да и вообще в Австралии все закрывается рано. Только по четвергам магазины работают немного дольше - до шести. В общем, мы постоянно сталкивались с проблемой - вечером негде не только перекусить, но и просто кофе выпить.
В какой-то момент справа стали возвышаться горные массивы, и мы решили, что пора съезжать с побережья. То, что мы увидели: живописные долины в окружении цепей гор, холмистые пригорки, буквально "усыпанные" огромными валунами, - потрясло нас ничуть не меньше, чем скалистые берега океана или умиротворяющие картинки озер в окружении лесов. По пути в Канберру мы не раз поднимались в горы и спускались вниз по такому серпантину дороги, что захватывало дух.
Сити,
скамейки памяти
и магия отдыха
При приближении к австралийской столице местность становится все более плоской. Канберра - "искусственный" город, построенный для того, чтобы не "поссорились" Сидней и Мельбурн, претендовавшие на первенство среди городов. В Канберре множество музеев, гостиниц (для парламентариев и туристов) и правительственных учреждений. Местных жителей очень мало: Канберра - город приезжих. Мы побродили у здания Парламента - оно, как и почти все в Австралии, необыкновенное. Сооружение удачно вписано в ландшафт местности (на его крышу можно подняться по двум холмам, расположенным по бокам). Кстати, внутрь "дома власти" пускают всех желающих! Ну захотелось вам, к примеру, послушать заседания парламентариев или полюбоваться на интерьеры. Ну а наш путь лежал в Сидней...
Этот крупнейший австралийский город делится на Сити (в котором, кстати, много и жилых многоэтажек с роскошными квартирами) и "не-Сити" (здесь сосредоточено практически все население города - около 4 миллионов человек, причем почти 90% сиднейцев живет в собственных домах). В сиднейском Сити днем кипит деловая жизнь, все очень энергичны.
А после работы (рабочий день у большинства австралийцев заканчивается около 5 вечера) многие сиднейцы прямо из офисов отправляются на городские пляжи покататься на досках, поплавать, поиграть в волейбол или просто прогуляться по берегу. На некоторых скамейках, стоящих вдоль побережья, закреплены таблички с надписями примерно такого плана: "В память о такой-то (таком-то), любившей смотреть на океан с этого места. От любящего (любящей)". В городе множество пляжей на любой вкус - от многолюдных в центре до почти пустынных на окраинах. Но никакая любовь австралийцев к воде не может сравниться с их любовью к регби. Причем никто не "болеет" в одиночку: при проведении полуфинального и тем более финального матча все многочисленные кафе и клубы были забиты до отказа возбужденными болельщиками.
Кроме регби многие увлекаются теннисом - открытые теннисные корты по очень доступным ценам есть почти на каждой улице. В общем, австралийцы умеют не только работать, но и отдыхают со вкусом. Никогда не пустуют многочисленные кафе и ресторанчики, очень популярны барбекю на природе (кстати, можно арендовать лужайку прямо в городском парке).
Сидней - это культурный центр, и жизнь кипит днем и ночью. Здесь так часто проходят выставки и гастролируют мировые знаменитости (прибавьте к этому огромное количество театров и клубов), что единственной проблемой проведения досуга может стать проблема выбора. В итоге сочетание города-курорта, с одной стороны, и города с огромным культурным потенциалом - с другой, делает Сидней совершенно потрясающим местом для отдыха и жизни.
