Аксессуар, подчёркивающий независимый и мужественный стиль, зажигалка Zippo, уже давно является непременным спутником многих мотоциклистов. Она помогает нам в массе дел - не только в прикуривании сигареты, но и в разведении костра, когда требуется источник света, ... да не угадаешь, где пригодится этот простой и надёжный предмет.
История Zippo начинается в маленьком городке в Пенсильвании. Тогда, в начале 30-х, вся страна переживала не лучшие свои времена. В конце первой четверти 20-го века люди радовались изобилию. Использование домашних электроприборов - холодильников, стиральных машин стало обычным делом. Улицы заполнились G.M., Model A, Chevrolet. Любой, имевший сбережения, от швеи до учёного, стал вкладывать свои деньги в акции, пытаясь воплотить в жизнь свою американскую мечту. В четверг, 24 сентября 1929 года случился обвал на Нью-Йоркской бирже, который привёл экономику США в полный упадок. Банковские служащие и бизнесмены пополнили толпы безработных. Воспоминания о 20-х, когда деньги делались и тратились, как вода, казались сказкой. Те, кто пытался начать новый бизнес, казались в то время эксцентричными искателями приключений. Схемы получения денег были, конечно, всегда привлекательны, но достаточными инвестиционными фондами обладала лишь очень ограниченная группа финансово обеспеченных людей - бутлегеров, гангстеров или бизнесменов, занимавшихся нелегальной торговлей алкоголем. Эти люди видели надежду в своих рискованных авантюрах, предпринимаемых во время самой сильной депрессии в истории Америки.
Первая глава в истории Zippo начинается в этот самый чёрный момент в истории. Это классическая история успеха, история воплощения мечты. Этот успех пришёл в результате долгой инициативной и тяжёлой работы по созданию нужного и функционального продукта, благодаря изобретательному маркетингу и внимательному сервису, после введения понятия "пожизненная гарантия" для продукта, одного из немногих подтвердившего свой статус и вызывавшего уважение на протяжение многих лет.
Всё началось одним жарким тёплым вечером в 1932 году в пригороде Брэдфорда, в деревенском клубе во время танцев. Депрессия не очень сильно уронила свою тень на нефтяную промышленность, и многие люди, работавшие в этой области, могли ещё насладиться простыми танцем. Этот клуб был любимым местом встречи состоятельных любителей гольфа из Брэдфорда. Там же, на танцах, в этот вечер отдыхали Джордж. Д. Блэйсдэл (Georg G Blaisdell) и его брат. Они вместе управляли небольшой компанией по производству нефтедобывающего оборудования. Дела шли неважно, и Джордж был в тот момент одним из тех, кто искал новые пути зарабатывания денег. Он был готов заняться любым что-нибудь обещающим делом. Беседа в клубе неизбежно перешла на обсуждение тем состояния бизнеса, конфликта ветеранов Первой Мировой и федеральных сил в Вашингтоне и грядущих в ноябре выборов президента. Популярность президента Гувера, который ничего не мог сделать с депрессией, стремительно падала, и люди питали большие надежды на выдвинутого демократами губернатора Нью-Йорка Франклина Т. Рузвельта. Блэйсдел устал танцевать и обсуждать политические темы, поэтому он вышел на террасу покурить. Тут он увидел своего друга, который тщетно пытался снять крышку с обшарпанной, безвкусной латунной зажигалки. Непрезентабельная зажигалка, нежелающая работать, так комично смотрелась в руках превосходно одетого джентельмена, что Блесделл позволил себе шутливое замечание: "Ты весь неплохо укомплектован, не купить ли тебе соответствующую зажигалку?". "Да ладно, зато работает", - ответил смущённый товарищ.
"Зажигалка - это прежде всего инструмент для получения огня. Она должна поджечь сигарету, сигару или трубку, когда бы ты не захотел это сделать, неважно дождь ли, ветер ли. Однако даже очень дорогие зажигалки не всегда справляются с этой задачей. Часы, отстающие на несколько минут в день или зажигалка, не выполняющая свои функции, не имеют право на существование, не важно какой бы хороший дизайн они бы не имели", "...зато работает" - крутилось в голове Блэйсдела этой ночью. "В наше время все ищут что-то подешевле, но в то же время крепкое и надёжное. Ладно, подумаю утром, а ведь эти зажигалки - неплохая идея!"
Блэйсделл имел высокие амбиции и явно обладал шестым чувством. Из маленького огонька двадцатипятицентовой австрийской зажигалки друга воображение Джорджа разожгло настоящее пламя.
Прежде всего, он был человеком дела, и немедленно выкупил эксклюзивные права у австрийского производителя. Начав импортировать зажигалки, Блэйсделл стал устанавливать на зажигалки хромированные крышки и поднял цену до доллора. По началу он не мог продать ни одной, к тому же выявились дефекты, так что он решил разработать свою, новую модель зажигалки, которая уж точно бы не подвела ни при каких обстоятельствах.
С юности Блэйсделл имел дело с металлом и различными механизмами, так что он без особых проблем начал совершенствовать свой новый продукт. В первую очередь он уменьшил размер зажигалки так ,чтобы теперь она помещалась в ладони. Затем он, помня страдания своего друга, который никак не мог снять с зажигалки крышку, соединил её с корпусом петелькой. Теперь её можно было открывать и зажигать одной рукой. Ветрозащитный экран вокруг фитиля он оставил неизменным, сохранив даже то количество отверстий, какое было в австрийском предшественнике. Немного усовершенствовал колёсико и кремень. Бензин теперь заливался прямо в корпус, который из латунного сделался полностью хромированным. Новому товару он придумал звонкое название Zippo. Почему Zippo? Всё очень незамысловато. Примерно в то же время в США была изобретена скользящая металлическая застёжка, у нас названная молнией, а на родине - "зиппер". Блэйсделлу просто понравилось звучание этого слова и он решил назвать свою зажигалку созвучно. Цена новой "ветрозащитной зажигалки была $1.95. Дело пошло. В первый же месяц было продано 82 штуки. Надежность, удобство и доступная цена Zippo быстро завоевали ей популярность, но всё же основным её достоинством была торговая политика фирмы, выражавшаяся в бессрочной гарантии на её продукцию. Блэйсделл так полюбил своё детище, что поклялся, что внешность Zippo не изменится, пока он жив. Но и после его смерти зажигалка практически полностью сохранила свой вид и стиль. Правда, некоторые модели стали изящнее, богаче и красочнее. Но высочайшая надёжность, достигнутая с самого начала, осталась неизменной. Недаром в музее в Zippo в Брэдфорде хранятся зажигалки всех времён, начиная с выпуска 1932 года. И ВСЕ РАБОТАЮТ!
Продолжая тему истории всемирно известных зажигалок, нельзя упустить рассказ о рекламном таланте их создателя - "Мистера Зиппо", а именно так стали звать Блэйсделла уже с момента выпуска первой партии. Одним из первых деяний Блэйсделла в области продвижения своего товара стала рассылка по почте в адреса магазинов, баров и клубов рекламной листовки, в которой Zippo представлялась как самая надёжная зажигалка, работающая в любых погодных условиях. В ней покупателям предлагалось подвергнуть её так называемому "фен-тесту" - Zippo зажигалась на расстоянии не больше метра от включённого вентилятора или фена. Если в течении недели зажигалка не срабатывала, покупатель был волен вернуть её продавцу и получить назад свои деньги. Те же действия предлагалось совершить с другими зажигалками и убедиться в безоговорочном преимуществе Zippo. Эта же идея получила продолжение уже в 1937 году в первом большом рекламном объявлении Zippo в журнале для мужчин "Эсквайр" (Esquire). Блэйсделл занял денег и выкупил за $3000 целую страницу журнала, на которой он поместил текст, рекламирующий ветрозащитные свойства зажигалки (windproof lighter), ее пожизненную гарантию (lifetime guarantee) и вариации моделей (к тому времени появилось несколько моделей Zippo с гравировкой). На странице была нарисована симпатичная девушка, зажигающая Zippo на ветру. Надпись под картинкой гласила: "Она прошла Фен-тест". Это объявление считается историческим, так как после его публикации за Zippo закрепился термин "ветрозащитная", а благодаря одушевлению зажигалки многие мужчины стали считать ее своей "доброй подругой". Однако до этого события создатель Zippo Блэйсделл не располагал средствами на дорогостоящую рекламу, и он придумал следующий ход... Вспомнив о своем школьном товарище, который владел в Бредфорде гаражом междугородних автобусов, Блэйсделл попросил его раздать свои зажигалки водителям автобусов с тем, чтобы они демонстрировали пассажирам их ветрозащитные качества. В оплату за такого рода рекламу водители получали зажигалки в личное пользование бесплатно. Это была гениальная беззатратная реклама, впервые расширившая популярность Zippo за пределами Бредфорда. Немало потрудился Mister Zippo, стараясь достигнуть "персонализации" своего детища. Уже через год после начала выпуска зажигалок он стал украшать их гравюрами и рисунками по эмали. Сначала это были простые модели Zippo с изображением пьяницы, головы собаки или лошади. Затем Блэйсделл стал гравировать личные монограммы и логотипы компаний. Расцветка и форма монограмм постоянно варьировалась, однако доплата за такого рода работу оставалась неизменно: всего $1.00. Рекламные лозунги для этой продукции были выбраны Блэйсделлом, как всегда, крайне удачно: "Подарок, который всегда с Вами" или "Подарок, который вспоминается столько раз, сколько Вы зажигаете свою Zippo".
Решающий момент в деле персонализации Zippo наступил в 1936 году, когда нефтяная компания "Кендалл Ойл" (Kendall Oil), поставляющая Блэйсделлу керосин для заправки зажигалок, заказала 500 Zippo со своим логотипом. С тех пор и по сей день Zippo успешно разрабатывает престижное направление производства зажигалок как предмета искусства. А уже в следующем, 1937 году финансовые успехи Zippo, явившиеся следствием талантливой рекламной компании Блэйсделла, позволили ему приступить к производству так называемой "спортивной серии". На корпусах зажигалок изображались охотник, рыбак, игрок в гольф, спортивная яхта, лыжник, бейсболист, то есть сюжеты, связанные со спортом на открытом воздухе. Этим достигалась увязка "ветрозащитности" Zippo с живой природой. И, наконец, в предвоенные годы Mister Zippo провел еще одну удачную рекламную акцию, позволившую ему реализовать более 300 тысяч зажигалок. В те времена в барах и кафе была распространена (правда, нелегально) одна простая игра под названием "панчборд" (punchboard). На стену вешалась доска с одной или двумя тысячами отверстий, заклеенных бумагой. Все отверстия под бумагой были пронумерованы в произвольном порядке. В верхней части доски были написаны выигрышные номера. Любой посетитель всего за 2 цента мог ткнуть карандашом в одно из отверстий и, если номер в открытом отверстии совпадал с номером вверху доски, счастливчик получил приз - зажигалку Zippo. Благодаря "панчборду" популярность Zippo стала всеамериканской. А потом была вторая мировая война.
И популярность Zippo перешагнула границы США...
(продолжение следует)
|
|
