В 1990 году в городке Кликхитон (графство Йоркшир) два господина - Джо Фэлон и Гарри Рейнер - организовали небольшую компанию. Поначалу они не могли сами изготавливать машины, поэтому лицензия на выпуск их первого проекта была продана фирме Humber из Ковентри. Кстати, именно они разрабатывают первый мотоцикл на цепном приводе. После смерти Рейнера в автомобильной катастрофе в 1904 году Фелон объединяется с Ричардом Муром и вместе с ним формирует компанию, получающую название "Phelon & Moore" ("P&M") и вскоре переименованную в "Panther Motorcycles". Совместно они создают одноцилиндровый двигатель типа "Sloper" (с наклоном вперёд), поначалу объёмом 500сс, который и стал основным типом выпускаемых фирмой моторов, правда, постоянно модернизируемых. Мотоцикл был назван "Panther". До 1930-ых годов P&M выпускала также небольшие двухтактные мотоциклы с двигателем "Villers". Компания вернулась к выпуску подобных машин в 1956 году.
P&M имела свои спортивные достижения: в 1912 году мотоциклистка Мейбл Харди конкурирует в "ACU Six Days" на 500сс, а в 1934 году 250сс "Red Panther" выиграл "Maudes Trophy".
Самая известная модель фирмы - "Panther Model 100", выпускавшаяся с 1932 по 1963 год, на которой использовался "Sloper" 598сс. Этот низкооборотистый мотоцикл славился прочностью и надёжностью. Не отличаясь высокими скоростными характеристиками, он был удобен для использования с коляской. В таком варианте он пользовался большой популярностью в 1940 - 50-е годы.
P&M выпускала ещё несколько моделей мотоциклов, таких, как "Model 65" 248cc и "Model 75" 348cc, производившиеся с конца 40-х до начала 60-х. Последней моделью фирмы был 649-кубовый Panther "Model 120". Сделав ставку на "колясочники", P&M проиграла, так как к началу 1960-ых мода на коляски прошла и в 1966 году компании пришлось свернуть производство.
Владелец и создатель этого мотоцикла - Рене Штайттман из городка Дессау, что в восточной Германии. Он член клуба "Road Eagle MC" и потомственный байкер. Его отец, по профессии ювелир, всю жизнь провёл в седле "железного коня" и, видимо, передал сыну свою страсть на генетическом уровне. Рене и его отец имеют небольшую семейную мастерскую, где и собирают свои мотоциклы. "Panther" - не единственный мотоцикл Рене. Обычно он ездит на Harley-Davidson "EVO", тоже брутальном кастоме, а "Panther" собрал скорее "для души". На самом деле, души и труда он вложил немало! Чего стоят только ручки, перетянутые проволокой из натурального серебра. Возможно, ортодоксально настроенные любители авто-мото старины назовут этот мотоцикл загубленным экспонатом, но Рене считает, что вдохнул в него новую жизнь. И в этом он далеко не одинок.
В конце сезона 2003 года Рене попал в аварию на своём "H-D" и чуть не потерял ногу. Сейчас он "ковыляет" на костылях, но несмотря на это уже строит планы на будущий сезон. Байкер!
|
|
