Нейл Митчелл и Пол Родс встретились на "War & Peace". Жили они себе жили, один в Вилтшире, а другой - в Лечестершире, о существовании друг друга и не подозревали, а потом приехали в Кент и там встретились. То есть нет. Это наш журнал их "встретил". Сначала мы нашли Нейла, а потом... То есть нет. Сначала мы нашли "матадор" Нейла, а ... потом уж и самого Нейла. Хотя нет. Нейла мы, наверное, встречали и раньше, но только не знали, что Нейл - это Нейл. Вот "матадор" его ни с кем не спутаешь. Один раз посмотрел - и сразу ясно, что это "матадор". Мы его сразу приметили.
А вот Пола мы встретили потом. То есть, опять же, сначала нам встретился "матадор" Пола, и только потом - сам Пол. Вот Пола мы вряд ли раньше встречали, потому что он приехал поздно вечером накануне, а с утра мы уже беседовали. Это уж точно, потому что ещё вечером никакого "матадора" не было, а поутру - здрасьте, пожалуйста! - стоит новёхонький!
Ну а уж потом, ясно дело, повстречались и оба "матадора", и Пол с Нейлом. То есть нет. Они не сами встретились. Это мы уговорили Нейла подъехать к "матадору" Пола на своём "матадоре", а потом еще искали Пола, который был в это время в этом... ну как бы это сказать... занят, что ли. Ну вот, Пол потом освободился, а Нейлу ещё не надоело его ждать, и они, наконец, познакомились. То есть нет. Сначала они, конечно, встретились, ну а потом и познакомились. Точнее, это не они сами познакомились, а это мы их познакомили. И уж если говорить начистоту, то не будь нас, они, конечно же, так никогда бы и не встретились и вряд ли познакомились. То есть, может быть, конечно, и встретились, и познакомились, но не здесь и не сейчас.
А сейчас вот они и встретились, и познакомились.
Теперь, когда всё предельно ясно, начнём с самого начала.
Прохаживаясь там и сям в поисках интересных машин, мы вдруг обнаружили великолепный экземпляр тяжёлого английского грузовика "матадор", мирно пасущийся среди целого стада "ленд-роверов". Но самым любопытным в этом "матадоре" был его размер: это был очень маленький "матадор", не более 1/2 от настоящего. Но назвать его игрушечным просто не поворачивается язык, слишком уж здорово он сделан: 1,3-литровый двигатель, две ведущие оси и две пары (!) ведущих колёс: передние и задние. Любопытно, что шофер помещается не в кабине - уж слишком она мала для взрослого человека, а в кузове автомобильчика. Впрочем, со стороны это совершенно не бросается в глаза.
Эта маленькая машинка была построена в 1986 году для Имперского военного музея в Даксфорде. Точнее, таких автомобилей было заказано два. Территория, принадлежащая музею, довольно обширна. И "матадоры" должны были возить по дорожкам вагончики с посетителями музея. Они честно трудились, но со временем, как и любая другая техника, вышли из строя и были поставлены в дальний ангар на музейных задворках. Здесь-то оба мини-"матадора" и нашёл тот самый Нейл Митчелл, о котором мы уже рассказывали.
Нейл - профессиональный механик, у него собственная мастерская, правда, он в основном занимается джипами "ленд-ровер", а не грузовиками. Когда в 1994-м он увидел эти маленькие машинки, он решил во что бы то ни стало их заполучить. Но на это ушло целых пять лет. В конце концов, затея удалась, и вот один из восстановленных и заново выкрашенных мини-"матадоров" - на "War & Peace-2001".
Разумеется, нам тотчас же пришла в голову свежая мысль сфотографировать "щенка" "матадора" рядом со "взрослой" особью. Так сказать, для вящей наглядности. Но был уже вечер, и съёмку отложили до утра.
Наутро мы обнаружили отличный "большой" "матадор", появившийся за ночь, а при нём имелась роскошная 5,5-дюймовая британская гаубица 1943 года. Но не гау6ица стала решающим фактором при выборе "матадора", хотя, признаться честно, остановила нас у этого "матадора" именно она; мы вообще-то шли совсем к другой машине. Однако, рассмотрев "матадор" с гаубицей поближе, мы вдруг обнаружили, что покрашены они одной и той же краской Deep Bronze Gloss Green. Сомнения исчезли: это было то, что надо. Теперь нужно было найти хозяина, и запечатлеть рукопожатие, так сказать: фирменный британский "shake-hands" владельцев "малыша" и "взрослого" грузовика. Однако Пол Родс был... э-э-э... в некотором роде, занят. Занят, так сказать, по большому... Счёту. М-да. Слава богу, он вскоре появился.
Как уже говорилось, мы представили Пола Нейлу. А может быть Нейла Полу, сейчас уже и не вспомнить, и уникальное фото было сделано.
Пол купил свой "матадор" два года назад в Саффрон Валден, отвалил за него три без малого тысячи фунтов. До этого "матадор" простоял лет двадцать в гараже и был выкрашен в мерзкий синий цвет, категорически не подходящий благородной военной машине. Впрочем, Пола это как раз не остановило. Он владеет покрасочной мастерской, занимающейся как раз грузовиками. Он немедленно перекрасил свой "матадор", поменял колёса и брезент на кузове, вот, пожалуй, и вся реставрация. В декабре прошлого года Пол прикупил ещё и гаубицу, и теперь его машину уж точно ни с какой другой не спутаешь.
На шоу Пол приехал не один, а с женой Джойлин и собачкой Джек.
Услышав это последнее слово, старший лейтенант Сорокин, который в обыкновенной жизни служит главным редактором нашего журнала, весьма оживился и заторопил нас к выходу. Дело в том, что по-английски слово "jack" обозначает ещё и автомобильный домкрат. И человек, собирающий домкраты, не может оставаться спокойным, когда его слышит.
Короче: убедившись, что двух матадоровладельцев мы познакомили и беседа их приняла верное направление, мы отправились за джеком. Надеемся, не надо объяснять, за каким именно.
